El profesor García Gual estudia en este volumen el nacimiento de la novela desde sus raíces literarias, situándolo dentro del proceso histórico general y analizando el problema de los gustos y exigencias de la sociedad de la época. El libro concluye con una exposición de la estructura narrativa de las más importantes novelas estudiadas. El presente volumen se complementa con el estudio del profesor García Gual Primeras novelas europeas, publicado en esta misma colección.

Partiendo de una refinada y vivificante traducción propia del drama sofocleo, Carlos García Gual nos guía en este original estudio a través del laberinto de la propia tragedia y de su posterior recepción: desde el teatro en Atenas a la larga sombra de Sófocles que se extiende, entre otros, hasta el psicoanálisis de Freud. Un libro rico y lleno de sugerencias para la interpretación de uno de mitos más influyentes de la cultura occidental, cuya actualidad perdura y nos hace de espejo.

La novela, el género literario más fecundo de la cultura occidental, se originó en la Antigüedad, pero tuvo un fuerte resurgimiento diez siglos más tarde, en la Alta Edad Media. Es este el contexto que explora Carlos García Gual en un didáctico ensayo que puede considerarse una de las mejores introducciones a estos textos llenos de aventuras, así como una invitación a su lectura y una guía para conocer la tradición crítica que los ha abordado. El resultado es un compendio de las claves, motivaciones y temas de esta literatura épica y de amor cortés, cuya influencia aún puede detectarse en la actualidad.

En el principio eran los griegos. No podía plantearse una enciclopedia de filosofía sin atender a la filosofía antigua y, dentro de ella, a la griega. Fueron los jónicos, en el siglo VI a.C., los que no se contentaron, a la hora de preguntarse por las cosas de la vida, con explicaciones míticas. Querían razones. Así se produjo el paso del mito al logos.
Este volumen ofrece una síntesis del momento matinal de la filosofía, que abarca ocho siglos. Comienza preguntándose por qué ahí, en Jonia, por qué nombres como Tales de Mileto, inauguran la historia del pensar filosófico. Se nos dirá que porque ahí se da una democratización del saber y de la palabra y la difusión de la escritura. Eso convierte a Grecia en un lugar privilegiado para la reflexión crítica, en el marco de una cultura ilustrada y muy atenta a los conocimientos culturales que venían de Oriente.
Así aparece el 'philosophos' que desplaza al 'sophos' como maestro de la verdad. Ese especimen humano, una vez nacido, no ha dejado de desarrollarse. Pero hasta para eso tiene que visitar una y otra vez Grecia.
No hay que olvidar que para reconstruir ese momento originario de la filosofía sólo nos quedan –salvo excepciones– fragmentos. Eso quiere decir que la interpretación es fundamental. Pues bien, el lector verá que, gracias a la agudeza interpretativa, hemos podido rectificar prejuicios y tomarnos en serio a los cínicos, epicureos o escépticos. El carácter sintético del libro da la mano a una voluntad innovadora.
Una visión, pues, panorámica de la filosofía griega en sus tres fases clásicas: la preplatónica, la de Platón y Aristóteles y la de las escuelas posteriores del helenismo y el Imperio romano.

Carlos García Gual realiza un recorrido por la
mitología clásica y recopila los finales (trágicos,
dramáticos, absurdos, azarosos) de héroes y
heroínas.
Una narración compuesta por las diferentes
versiones de los mitos por parte de los autores
clásicos y modernos, lecturas de Homero,
Apolodoro, Píndaro, Hesíodo, junto con autores y
autoras de nuestros días.
Este es un recorrido fúnebre por el panteón
heroico, que se detiene en cómo, dónde y por
qué mueren los héroes, en cuáles se burlaron
de la muerte y cuáles, convertidos en dioses,
consiguieron evitarla.

En su aparición, este diccionario de figuras mitológicas ya causó sorpresa por incorporar, junto a todo el Olimpo griego y los mitos más clásicos, a personajes modernos como Superman o Carmen. Ahora, una generación más tarde, se añaden Don Quijote, Moisés, Tarzán o Sherlock Holmes, entre otros muchos. En total, casi cien entradas componen este personalísimo diccionario, de Adán a Zeus. Fundamental para adentrarse en la cultura literaria occidental, con un estilo accesible y ameno, de la mano del mejor clasicista en español.

•Puede que Ulises triunfara sobre las sirenas, pero las sirenas han conquistado nuestra imaginación: desde su primera aparición ha estado en la mente de poetas, pintores, exploradores y románticos empedernidos.
•Esta es la historia de la vida de las sirenas a través de los siglos, de cómo nacieron siendo malvadas mujer-pájaro, y las múltiples formas, prestigios y hechizos que las rodearon hasta llegar al siglo XXI convertidas en seductoras mujer-pez.
•Un análisis del mito que recurre a la poesía, la pintura, la música y los cuentos infantiles para resolver el misterio planteado por Homero: por qué las sirenas cautivan nuestra imaginación.